читать дальшеПопсовая мелодия уже сводила с ума. Специально поставил, чтобы я пореже звонила, знает, что на дух не переношу. Ага, не дождешься, напарник ты мне или где…
Наконец, мое получасовое мучение было прервано.
- Я слушаю.
Голос чуть хриповат, подчеркнуто нейтрален. Опять…
- Макс!
- Ба! Да ты знаешь, как меня зовут! – по ту сторону трубки не удержались от язвы.
- Макс, не вредничай! Я же волнуюсь. Три дня никакой связи.
- А тебя кто-то послал за мной следить?
- Нет, но…
- Вот и отлично. Пока.
Короткие гудки.
Я в раздражении откидываю телефона на кровать. Опять пьет. А может еще и где-нибудь наркоту нашел. Боги и демиурги, за что мне это?
История началась около года назад. Когда меня, тогда еще вольную наемницу, захомутала контрразведка страны. Углядев способности, тайноправящие предложили достойную оплату моих услуг. Минус был только один. Напарник. По одиночке работать запрещалось – если из игры выйдет один, второй должен закончить начатое. И в напарники мне дали...Ага, именно его. Макса. То есть тогда он еще был Двуликим. У контрразведки было странное чувство юмора – мало того, что работать приходилось с малознакомым человеком, так ко всему прочему, он являлся еще и темным эльфом. Будто другого напарника для светлой, они найти не могли.
Но, как говорят люди: «стерпится - слюбится». Виделись мы только на заданиях. Коротко обговорив план – действовали, приносили результаты в штаб…и расходились, продолжая жить каждый своей жизнью.
Умело подстраиваясь друг под друга, со временем мы сработались. Мою импульсивность дополняло его спокойствие. Его стремление лезть на рожон покрывалось моим умением выпутываться из самой запутанной ситуации. Задания становились все сложнее, отношения между нами – все проще. Тонкие ниточки понимания и уверенности того, что рядом есть тот, кто всегда прикроет со спины, сплетались в то, что называлось дружбой. Наши враги кусали локти, хитрющая разведка посмеивалась в усы. Делая ставку на нас, они не ошиблись. Казалось, нет такого задания, с которым не справиться паре Мантихора -Двуликий.
Но вот, как-то раз моему напарнику захотелось сыграть вне разведки. Подловив меня на выходе из дома, умелым движением одной рукой обвив талию, второй, зажав рот, он втащил меня в темный переулок.
- Манти, есть дело.
- Лик, какого?
- Да ладно тебе. Когда деньги были лишними?
- Нам нельзя работать вне. Будут неприятности.
- Манти…У нас и неприятности? – он тихо засмеялся. – Я уж забыл, что это слово значит.
Пришлось вспомнить. Удача изменила нам на самом подходе к цели. В живых остались только благодаря амулету, который телепортировал нас в штаб. Получив по ушам от начальства, мы переместились в мир людей, дабы дело утихло, и нас перестали искать.
Земля оказалась достаточно странной. Хотя первый три недели пребывания мне было совсем не до осмотра нового места жительства, у Лика, после нашего «дельца» было пробито легкое. Все время проводя рядом с ним, в квартире, я знала только где находится продуктовый магазин и лавка лекарств, которую тут называли аптекой.
Лик пошел на поправку, а нас все не возвращали. Сначала, мы вместе, осваивали техногенный мир. Вместе купили сотовые телефоны. Вместе же матерились, пытаясь разобраться с действием сенсорных кнопок. Не зная законов этого мира, мы были рядом, как на задании.
Мы взяли себе новые имена. Он стал Максом, я – Марией. Хотя между собой мы все также оставались Ликом и Манти.
Прошел месяц. Лика бесило безделье. Он начал срываться на мне, часто уходить в одиночку ночью. Убираясь, я находила пустые бутылки из-под вина. Я закрывала на это глаза – он взрослый эльф, он сможет остановиться.
Но однажды…Лик вернулся в странном состоянии. Наши шаманы выглядели также во время ритуалов – странная дерганая походка, мутный взгляд, безумное выражение лица.
- Лик, что-то случилось? – я обеспокоенно посмотрела на эльфа.
Тот, запрокинув голову, нервно ненормально засмеялся.
- Что случилось? Ты еще спрашиваешь? Так я тебе расскажу. Я застрял в паршивевшем мире, где нет магии, со светлым эльфом. Вот что случилось.
- Раньше тебя это как-то не волновало, - слегка обиженно заметила я.
- А мне раньше не приходилось торчать с тобой сутки напролет.
- Не торчал бы, если бы не решил заработать на стороне.
- Так в итоге еще и я виноват? А разве не из-за того, что ты оступилась, нас засекли?
Я, молча развернувшись, вернулась в свою комнату.
Наутро были извинения и новенький пистолет (пока мы с Ликом застряли в этом мире, решили освоить их оружие). Макс выглядел мерзко и чувствовал себя также. Его целый день рвало. Добившись от него, что он принял, я узнала из интернета, что кокаин – это такой человеческий наркотик. Только отходняк у него, был много хуже, чем у людей. Видимо, специфичность расы.
Урока хватило ненадолго – недели на две. Когда же в очередной раз он вернулся под кайфом, нервы сдали, я высказала ему все, что о нем думаю. С этого дня мы стали общаться официально – вежливо, как в начале нашего знакомства.
А через несколько дней он съехал к своим новым дружкам. Как он сказал: «До тех пор, пока нас не вытащат из этой дыры».
Находиться все время одной было еще тяжелее, чем рядом с Максом. С людьми я сходилась тяжело, предпочитая одиночество. Со временем привыкла, конечно, но неизменно звонила ему раз в два-три дня. Чтобы просто знать, что этот нахал еще жив.
***
Шел четвертый месяц пребывания на Земле. Я потихоньку привыкала к этим улицам, резвым машинам и беспокойной молодежи, так любившей горланить песни под окнами дома, в котором жила. Впрочем, я не сердилась на них – по крайней мере, оставаясь одна в квартире, я четко осознавала, что еще жива.
Еще приходилось прятать свои острые уши – иначе начинаешь ловить на себе заинтересованные взгляды прохожих, а то и слышишь вслед: «Ролевик, ролевик!». Интереса ради, как-то встретилась с ними. В итоге бедные ребята, ошарашено созерцали скрюченную от смеха девушку, катающуюся по земле. Впрочем, они оказались интересными в общении, и теперь все чаще я проводила время в их компании, иногда поправляя и помогая овладеть правильной техникой боя на мечах.
Более всего мне нравился там один паренек лет двадвати-двадцати пяти. Правильными чертами лица, бесшумной походкой и прямой осанкой он действительно походил на эльфа. Его так и звали - Эльф. Общительный, веселый, он жил со мной в одном районе и часто провожал до дома. И, наверное, единственный, из всех, что замечал, как я раз за разом набираю телефонный номер и кидаю мобильник в сумку после разговора, отводя грустный взгляд.
- Это твой парень? - спросил он, как-то провожая меня до дома. – Ну тот, которому ты постоянно звонишь?
- Нет, - пожала я плечами. – Это мой …напарник.
- Вы с ним работаете вместе?
- Да.
- Почему ты так часто ему звонишь?
- Ну, - я не видела смысла скрывать правду. – Я жду, когда к нему придет сигнал и мы сможем вернуться домой.
- Значит, ты скоро уедешь? – как-то грустно поинтересовался Эльф.
- Уеду – да. Скоро – навряд ли.
- А может, ты останешься?
От удивления я остановилась. Эльф смущенно отводил глаза и нервно крутил в руках телефон.
- Тебя кто-то ждет в том месте, куда ты хочешь вернуться?
- Нет, - чуть подумав, ответила я.
- Значит, ты уйдешь, потому что уйдет он?
Вопрос застав врасплох.
-Останься. Я прошу тебя.
- А вот и мой подъезд, - быстро поцеловав Эльфа в щеку, я скрылась за дверью, так и не дав ответа.
***
Через пару дней явился Макс. Без стука, без звонка, без предупреждения. С довольной улыбкой он завалился в мою спальню и, нахально устроившись на краешке кровати, заявил.
- Возвращаемся.
- Шеф связался? – сонно поинтересовалась я, пытаясь спрятаться от утреннего визитера под одеялом.
-Ага, - Макс потянул пуховую защиту к себе. – Манти, ну вставай же!
- Не встану, - я повернулась на другой бок.
- Манти…ты обиделась, что ли? –Для Макса был в новинку, тот факт, что я не встаю с кровати по первому зову и не мечусь, по комнате, собирая вещи. – Прости меня. Я действительно сорвался.
Он улегся передо мной, подмяв под себя подушку. Бледный, с кругами под глазами. Сразу видно, что вчера были наркотики.
- Ага, - я перевернулась на другой бок.
-Манти… - он так и не привык к имени в этом мире. - Давай поскорее вернемся?
- Возвращайся, - равнодушно ответила я.
- Как? – в голосе послышалось удивление.
- Я полагаю, через телепорт.
- Я не про это. Разве ты не пойдешь со мной?
- Нет.
- Хватит дурить, - кажется, он не поверил. – Манти, сейчас не время так шутить.
- Я не шучу. Я действительно остаюсь.
- Но как же, одна в этом мире…
- А то раньше, я была не одна.
- Манти…
- Хватит, - я резко повернулась. - Я Манти уже лет так-эдак двести. И я не хочу возвращаться. Меня там никто не ждет. А разведка и без меня переживет.
- А я?
- А ты тем более. Ты смог обойтись без меня в незнакомом мире, в своем собственном проживешь и подавно.
- Но… - Макс был вконец огорошенным.
- Найдешь другого напарника.
- Но…
- Не забудь взять образцы оружия.
- А как же…как же твое бессмертие? Ты же его потеряешь!- наконец вклинился Макс.
- Макс…
- Лик.
- Что?
- Забудь это земное имя.
- Ну хорошо, Лик… Я все понимаю. И я не вернусь.
Лик поднялся с кровати.
- Ты решила окончательно?
- Да.
Он тихо подошел к двери и чуть повернувшись, тихо сказал.
- Я буду скучать.
Дверь захлопнулась.
Лучше бы он промолчал.
***
- А где Мантихора? – шеф удивленно приподнял бровь, глядя на стоящего перед ним Двуликого.
- Она решила остаться, - недрогнувшим голосом сообщил Лик.
- Почему?
- Не могу знать.
- Уж не по твоей ли вине?
Лик ответил молчанием. Шеф вздохнул.
- Ладно, мы дадим тебе нового напарника.
- Нет.
- Что нет?
- Мне не нужен новый напарник?
- Ослушиваешься приказа?
- Да. Или я работаю один или не работаю вообще.
- Что ж, если не боишься за свою жизнь, - хмыкнул шеф.
- Не боюсь.
- Тогда свободен. Задание на столе у секретаря.
- Благодарю, - Лик поклонился и вышел.
- Рич, вот и зачем ты своей проверкой разрушил лучшую пару разведки? – поинтересовался жилистый эльф, выходя из тени комнаты.
- Она была не лучшей, Эрл, если они так легко разошлись.
- В том не их вина. Земля – то место, где люди очень часто расходятся.
- Но и сходятся тоже там. Вспомни Змея и Принцессу.
- Да, - хмыкнул Эрл, усаживаясь на кресло. – Думаешь, у этих еще есть шанс?
- Шанс есть всегда, - заметил Рич, разливая вино по кубкам.
***
Браслет обжег руку, будто огнем. Я непроизвольно тряхнула кистью.
-Что-то не так? – поинтересовался Эльф, шедший рядом.
- Да…Нет. Все в порядке, - я покривила душой, браслет жег нещадно.
Но даже не это было самым худшим. Осознание того, что Лик попал в беду, снедало душу. Почему я не сняла оповещающий браслет? Меньше знаешь, крепче спишь.
- Точно?
- Нет.
- Он?
- Он.
- Наверное, помощь нужна? – хмыкнул Эльф.
- Да. Как ты..?
- За последнюю неделю ты раз двести повторила его имя. А сейчас вообще места себе не находишь.
- Да все в порядке, - попыталась улыбнуться я. – Он и сам справится.
- Нет не справится.
Я удивленно посмотрела на Эльфа. Тот с грустной улыбкой посмотрел на меня.
- Ты исполнила мою просьбу, ты осталась. Но как не стараешься, все равно думаешь о нем. Иди, он ждет.
Я не успела ответить. Неожиданно телепорт окутал меня серой дымкой и выплюнул в какую-то комнату, где с ножем в районе бока, Лик отбивался от троих личностей, теснивших его к окну.
- Всемогущие боги и демиурги, тебя и на минуту нельзя одного оставить, - Я вытащила дагу и пристроилась с боку от Лика.
- Ага. Без тебя туго, - улыбнулся Лик, с трудом, но все еще сдерживая оборону. – Я хотел сказать….
- Извинения приняты, за уши оттягаю потом, - жизнерадостно сообщила я, делясь с одним из преследовавших кинжалом в грудь.
Лик улыбнулся и потерял сознание от потери крови. Ну и за что мне такая радость?
P.S. Концовку, кажется, опять смазала(